Hay una bestia en el corazón de la galaxia M87. Y no, no es una metáfora de la condición humana, ni una alegoría de nuestras ansias de poder: es un agujero negro de verdad. Con una masa 6.500 millones de veces la del Sol, este coloso cósmico gira como un bailarín frenético, ejecutando piruetas al 80% de la velocidad máxima permitida por las leyes del universo. Es como si la gravedad misma hubiera decidido probar suerte en el patinaje artístico relativista.

Recordemos que M87 fue el primer agujero negro fotografiado por la humanidad, con ese halo de fuego captado por el Event Horizon Telescope en 2019. Un retrato borroso, sí, pero también una ventana abierta a lo inconcebible. Ahora, gracias a un nuevo análisis de ese mismo material, los científicos han logrado medir cuánto gira esta criatura y cuánto devora.

Spoiler: no poco. El borde interior de su disco de acreción —esa espiral ardiente de materia condenada— gira al 14% de la velocidad de la luz. Eso son unos 42 millones de metros por segundo. Una velocidad que haría enrojecer al mismísimo Flash, si tuviera tiempo de enrojecer antes de ser convertido en plasma.

• Lectura recomendada:
  Japón rompe el récord mundial de internet

¿Cómo se mide algo así? Aquí entra en escena un fenómeno llamado Doppler relativista. Ese "brillo desigual" en la imagen no es un defecto, sino una pista: el lado del disco que se acerca a nosotros se ve más brillante por el efecto de la velocidad. Como una ambulancia cósmica con la sirena encendida en el espectro de rayos X. Midiendo la diferencia entre el lado que viene y el que va, los científicos reconstruyen la danza del monstruo.

Pero lo más jugoso es lo que ocurre fuera del escenario principal: los campos magnéticos alrededor del agujero negro revelan que la materia no solo gira, también cae. Y cae rápido. A unos 70 millones de metros por segundo —casi un cuarto de la velocidad de la luz— como si el universo tuviera prisa por destruirse a sí mismo.

Y aún así, M87 no está en su época de esplendor caníbal. Consume entre 0.00004 y 0.4 masas solares por año. Mucho para nosotros, un aperitivo para él. Está muy por debajo del “límite de Eddington”, esa frontera donde la radiación expulsaría más materia de la que entra. En otras palabras: el monstruo come poco, pero lanza fuegos artificiales.

Porque sí, todo ese material cayendo no desaparece en silencio. Alimenta el famoso chorro relativista de M87: una lanza de partículas que se extiende por miles de años luz, un graffiti cósmico pintado en el lienzo del vacío. Que ese chorro tenga la misma energía que el material entrante confirma lo que muchos sospechaban: los agujeros negros no solo tragan, también escupen, y lo hacen con elegancia asesina.

Lo paradójico es esto: cuanto más se refina nuestra visión del caos, más simetría encontramos. Este agujero negro, girando casi al máximo permitido, con chorros que emergen como si el universo respirara por ahí, parece menos un monstruo y más un mecanismo de relojería cósmica.

M87 no es solo una ventana a la gravedad extrema. Es un espejo donde se refleja nuestra hambre de entender. Y mientras sigamos apuntando telescopios hacia esa boca negra en medio de la nada, tal vez logremos descifrar no solo cómo nacen los monstruos, sino cómo se construye el orden a partir del abismo.